A través de google maps se puede ver la densidad del tráfico en tiempo real pintada sobre el callejero, utilizando un esquema de color que va desde verde (tráfico fluido) amarillo (congestión media), rojo (retenciones) y rojo y negro (atasco total o lo que llaman stop-and-go).

Actualmente funciona sólo para USA, activando el botón Traffic y haciendo zoom hasta que las calles sean visibles se podrá observar la densidad del tráfico, también desde el teléfono móvil, lo que sin duda es una información muy relevante (no se muy bien de dónde sacan los datos mira al final). Combinar esta capa con la de webcams en determinados puntos es una verdadera pasada.

Es una pena que cuando está activada la opción de tráfico no se pueda incrustar el mapa en otro sitio.

Vía Google Lat Long Blog

Actualización: los datos los toman de los teléfonos móviles que incorporan GPS integrado y han activado Google Maps con su localización por parte de los usuarios, envían información mediante la cual se determina la velocidad de los vehículos, luego cruzan esa información con los límites de velocidad y hacen una estimación de la densidad del tráfico.

If you use Google Maps for mobile with GPS enabled on your phone, that’s exactly what you can do. When you choose to enable Google Maps with My Location, your phone sends anonymous bits of data back to Google describing how fast you’re moving. When we combine your speed with the speed of other phones on the road, across thousands of phones moving around a city at any given time, we can get a pretty good picture of live traffic conditions. We continuously combine this data and send it back to you for free in the Google Maps traffic layers. It takes almost zero effort on your part — just turn on Google Maps for mobile before starting your car — and the more people that participate, the better the resulting traffic reports get for everybody. (Post completo).

2ª Actualización: seguramente se creará el debate sobre la privacidad de estos datos, que si Google es el nuevo gran hermano, que si es evil, que si un juez le pide esa información sobre un usuario en concreto acabará revelándola y todo eso. Lo más importante al respecto es que se debe informar de este uso anónimo de la información a los usuarios, por lo demás me parece una idea estupende sobre todo para lugares con muchos usuarios que cumplan estas condiciones.